Libro 7: “Necropolítica”

Ensayo sobre Necropolítica de Achille Mbembe

La obra Necropolítica de Achille Mbembe representa una crítica aguda y actual a las formas modernas del poder. Retomando conceptos de Michel Foucault, pero llevándolos más allá, Mbembe plantea que el poder ya no se limita únicamente a gobernar la vida (biopolítica), sino que ahora se centra en administrar la muerte: quién puede vivir, bajo qué condiciones, y quién puede ser expuesto a la muerte o incluso a una existencia invivible.

Este concepto, que él denomina necropolítica, nos obliga a mirar de frente una realidad incómoda: vivimos en sociedades donde ciertas vidas valen más que otras. El poder, entendido en términos necropolíticos, no se ejerce solo con leyes o instituciones visibles, sino también mediante formas más sutiles y crueles, como el abandono, la exclusión, la violencia sistemática y la deshumanización.

Mbembe nos muestra que este tipo de poder no es nuevo. En la época de la colonización, los imperios europeos construyeron un orden mundial donde los pueblos colonizados eran considerados inferiores, casi no-humanos. La esclavitud, el genocidio indígena y la explotación brutal de recursos humanos y naturales son ejemplos tempranos de necropolítica. Se trataba no solo de dominar territorios, sino de decidir quién tenía derecho a vivir y en qué condiciones.

Pero lo más perturbador es que estas prácticas no han desaparecido. Hoy en día, podemos ver la necropolítica en el trato que reciben las personas migrantes, especialmente en las fronteras del norte global. Los miles de muertos en el Mediterráneo o en la frontera entre México y Estados Unidos no son “accidentes”, sino consecuencias de políticas que criminalizan el movimiento de los cuerpos pobres. Mbembe diría que estos cuerpos están expuestos a una muerte constante, lenta, muchas veces invisibilizada.

Un ejemplo más actual y concreto es la respuesta desigual a la pandemia del COVID-19. En muchos países, las poblaciones más afectadas fueron las que ya vivían en situaciones de precariedad: personas pobres, racializadas, privadas de acceso a sistemas de salud dignos. La distribución de vacunas también fue profundamente desigual. Mientras los países ricos acaparaban millones de dosis, muchos países del sur global apenas podían vacunar a sus poblaciones. Esta gestión global de la salud dejó claro que la vida de algunos es más valiosa que la de otros.

Además, Mbembe analiza cómo el control sobre la muerte no se ejerce solo con balas o bombas. En muchos casos, se manifiesta a través del abandono sistemático, del confinamiento, de la exposición constante al peligro. Las cárceles, los campos de refugiados, las zonas de guerra y los barrios marginados pueden convertirse en espacios necropolíticos: lugares donde la vida está suspendida, donde la muerte es una presencia constante, aunque no siempre visible.

En su análisis, Mbembe también incluye la dimensión psíquica y simbólica del poder. No se trata solo de matar físicamente, sino de matar el espíritu, la esperanza, la posibilidad de imaginar otra vida. Cuando una persona vive en constante inseguridad, pobreza, discriminación o violencia, se le niega la posibilidad de vivir plenamente. Se trata de una muerte en vida, una existencia desgastada por el miedo, el cansancio y la exclusión.

Frente a este panorama, el texto de Mbembe no solo denuncia, también nos invita a pensar. ¿Cómo resistir a este tipo de poder? ¿Cómo construir un mundo donde todas las vidas sean dignas de ser vividas? La respuesta no es fácil, pero quizás comience por reconocer lo que muchas veces preferimos no ver: que el racismo, la pobreza, el machismo, la xenofobia y otras formas de exclusión no son fallas del sistema, sino partes fundamentales de su funcionamiento.

En definitiva, Necropolítica es un texto que incomoda, pero que también despierta. Nos obliga a pensar de forma crítica sobre las formas en que se ejerce el poder hoy en día, y sobre todo, nos interpela éticamente. ¿Qué mundo estamos construyendo? ¿Qué vidas estamos priorizando? ¿A quiénes estamos dejando morir?